Když byl Verdi požádán, aby napsal operu k otevření Suezského průplavu, určitě nikdo netušil, že vzniká jedno z vrcholných děl světové operní literatury. Předloha francouzského egyptologa A. Mariettiho zpracovává téma konfliktu svědomí mezi láskou k ženě a vlasti, konfliktu mezi prostou touhou po štěstí a nemilosrdnými zákony státu a náboženství.

Předlohou k jednomu z nejoblíbenějších operních děl italského mistra se stal román francouzského spisovatele Henriho Murgera "Život bohémy", jenž ve skladateli probudil živé vzpomínky na vlastní mládí. Jímavý a tragicky končící příběh lásky malíře Rudolfa a švadlenky Mimi Puccini opředl skvostnými melodiemi, které přitahují posluchače na celém světě.

Jedna z nejslavnějších světových oper vznikla podle stejnojmenné novely Prospera Mériméa, realisticky líčící tragickou lásku vojáka dona Josého ke svůdné a nezkrotné Cikánce Carmen. Bohatství melodické invence a skvělá hudební charakteristika postav i prostředí zařadily Carmen mezi nesmrtelná díla, která jsou neodmyslitelnou součástí repertoáru všech světových operních domů.